Στην κορυφή του κόσμου βρέθηκε ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές στην ιστορία του Παναθηναϊκού, ο Χρήστος Παπανικολάου, ο οποίος στις 24 Οκτωβρίου του 1970 σημείωνε παγκόσμιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ και ο Σύλλογος δεν λησμονεί τη στιγμή.
Ο Τρικαλινός πολυπρωταθλητής, είχε χάσει στις λεπτομέρειες το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς αγώνες του Μεξικό δύο χρόνια νωρίτερα, με επίδοση 5,40.
Η …απάντηση του ωστόσο ήρθε σαν σήμερα, όταν με επίδοση 5,49 κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ στο αγώνισμα, γράφοντας το όνομα του με χρυσά γράμματα στην ιστορία του συλλόγου, αλλά και του παγκόσμιου αθλητισμού. Ο Ολυμπιονίκης του Παναθηναϊκού, είναι από τότε, ο μοναδικός Έλληνας κάτοχος παγκοσμίου ρεκόρ.
Συνολικά, ο Παπανικολάου, κυριάρχησε στο άθλημά του για πολλά χρόνια όχι μόνο στην Ελλάδα όπου ήταν 13 φορές Πανελληνιονίκης με τον Παναθηναϊκό (από το 1961 έως το 1977βμε κάποια διαλείμματα), αλλά και στο εξωτερικό, με οκτώ Βαλκανικούς τίτλους, δυο χρυσά σε Μεσογειακούς Αγώνες το 1967 και το 1971 και αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το 1966. Το 1967 στέφθηκε επίσης πρωταθλητής Ελλάδας στο δέκαθλο , ενώ ανακηρύχτηκε αθλητής της χρονιάς το 1965, το 1966, 1967, 1968 και 1970.
