Η Εθνική ομάδα πινγκ πονγκ ανδρών κατέκτησε το Βαλκανικό πρωτάθλημα έπειτα από 30 χρόνια έχοντας στη σύνθεση της τρία «τριφύλλια» τους αδερφούς Κωνσταντινόπουλους και τον Αντωνιάδη. Είναι μια από τις μεγάλες επιτυχίες «πράσινων» αθλητών.
Η εθνική μας ομάδα των ανδρών είναι πρωταθλήτρια Βαλκανίων για το 2023. Στην Αλμπένα της Βουλγαρίας ολοκλήρωσε αήττητη, νωρίς το βράδυ της Κυριακής 03/09, την εξαιρετική πορεία της στο Βαλκανικό πρωτάθλημα και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Στον τελικό κατέβαλλε τη διοργανώτρια χώρα με 3-1, ενώ νωρίτερα είχε βγει αλώβητη κι από πολύ δύσκολο ημιτελικό κόντρα στην Τουρκία με 3-2. Σημείωσε συνολικά έξι νίκες, πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις με αθλητές διαφορετικών γενεών και επιστράτευσε και τα στοιχεία της δυνατής ψυχολογίας και του αγωνιστικού πάθους. Η Ελλάδα δεν εμφανίζει την πρώτη της ομάδα στη διοργάνωση (όπως όλες οι δυνατές χώρες, μια που πλησιάζει και το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ομαδικού) κι αυτό προσθέτει αξία στη διάκρισή της και παράλληλα δείχνει το βάθος, που διαθέτει σε ποιότητα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Η εθνική γυναικών τα έδωσε όλα για ν’ ανέβει στο βάθρο των νικητών και δεν τα κατάφερε στις λεπτομέρειες. Στον προημιτελικό με τη Σερβία κάμφθηκε με 3-2 και οριακή διαφορά στο τελευταίο ματς, που κρίθηκε στα πέντε σετ. Στη συνέχεια η ομάδα πέτυχε δύο νίκες και κατέλαβε την 5η θέση.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα των ανδρών άρχισε την πορεία του ως 1ο φαβορί στην Αλμπένα και χάρισε στην ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση μία ακόμα σημαντική και περήφανη στιγμή. Είχε νικήσει τη Βουλγαρία με 3-1 και στη χτεσινή πρωτιά στον όμιλο, έδειξε από την αρχή ότι μπορούσε να φτάσει στην κορυφή, αλλά φυσικά έπρεπε να ξεπεράσει υψηλά εμπόδια. Οι Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος, Τάσος Ρηνιώτης, Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης συγκρότησαν την τριάδα των τελευταίων δύο αγώνων, τη δική τους συμβολή είχαν οι Γιώργος Κωνσταντινόπουλος, Νίκος Αντωνιάδης, ενώ στον πάγκο κάθισε ο περιφερειακός ομοσπονδιακός προπονητής Σωτήρης Ζήκος. Από τρεις διαφορετικές γενιές αθλητών συγκροτήθηκε η ομάδα, με τον 40χρονο Ρηνιώτη να είναι ο πιο έμπειρος, τους αδερφούς Κωνσταντινόπουλους να ακολουθούν ως γεννηθέντες τη δεκαετία του ‘90 και τους Χατζηλυγερούδη, Αντωνιάδη να εκφράζουν τη νέα γενιά. Η εθνική μας έβγαλε κλίμα άψογης συνεργασίας, είχε συνολικά πολύ καλό πρόσωπο, ενώ και ατομικά προέκυψαν θετικά συμπεράσματα. Για του λόγου το αληθές ο 21χρονος Χατζηλυγερούδης ολοκλήρωσε αήττητος το ομαδικό και ήταν εκείνος, που κράτησε την ομάδα στη διεκδίκηση της νίκης κόντρα στην Τουρκία. Το πρωι στην 8άδα είχε έρθει εύκολα η επικράτηση εναντίον της Αλβανίας με 3-0 και τους Χατζηλυγερούδη, Αντωνιάδη και Γ. Κωνσταντινόπουλο να μη χάνουν σετ.
Η εθνική ανδρών έφτασε για δεύτερη φορά στην ιστορία του θεσμού στο χρυσό μετάλλιο. Η πρώτη ήταν το μακρινό 1993 στην Κονστάντζα της Ρουμανίας με τους Ντανιέλ Τσιόκα, Γιάννη Βλοτινό, Γιάννη Κορδούτη και Φάνη Αβραντινή. Επίσης πέρσι στο Σεράγεβο ήταν 3η, είχε ξανά τον Ζήκο στον πάγκο και τον Χατζηλυγερούδη και τον Αντωνιάδη στη σύνθεση. Οι Κωνσταντινόπουλοι δε, αναδεικνύονται δεύτερη φορά «χρυσοί» Βαλκανιονίκης μετά το 2008 στο ομαδικό παίδων.
Αναλυτικά η εξέλιξη του τελικού Ελλάδα-Βουλγαρία 3-1:
Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος-Βλαντιμίρ Πετκόφ 3-1 (11-3, 11-5, 10-12, 11-7)
Τάσος Ρηνιώτης-Πετιό Κράστεφ 1-3 (9-11, 9-11, 11-7, 6-11)
Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης-Ράντοσλαβ Κότεφ 3-0 (11-9, 11-9, 11-8)
Κωνσταντινόπουλος-Κράστεφ 3-2 (11-6, 6-11, 13-11, 6-11, 11-6)
Αναλυτικά η εξέλιξη του ημιτελικού Ελλάδα-Τουρκία 3-2:
Τάσος Ρηνιώτης-Αλί Αφσίν Γκουλ 2-3 (11-8, 9-11, 11-7, 9-11, 8-11)
Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος-Ιμπραχίμ Γκουντούζ 2-3 (12-10, 11-7, 4-11, 8-11, 4-11)
Γεράσιμος Χατζηλυγερούδης-Ουγκουρτσάν Ντουρσούν 3-0 (11-9, 11-9, 11-5)
Ρηνιώτης-Γκουντούζ 3-2 (8-11, 12-10, 11-8, 5-11, 12-10)
Κωνσταντινόπουλος-Γκουλ 3-1 (11-4, 11-5, 11-13, 11-7)
