Χαραγμένα βαθιά στις πράσινες καρδιές αλλά και στη μνήμη όλων των Ελλήνων φιλάθλων και των «αιωνίων πιστών» είναι η σημερινή ημερομηνία καθώς ο Λεωνίδας Σαμπάνης έγινε ο πρώτος αθλητής του «τριφυλλιού» που κατέκτησε ολυμπιακό μετάλλιο σαν σήμερα το 1996.
Ο αρσιβαρίστας του Παναθηναϊκού γεννημένος στην Κορυτσά της Αλβανίας πραγματοποίησε συγκλονιστική εμφάνιση στους Ολυμπιακούς αγώνες της Ατλάντα και κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο.
Ο «πράσινος» άσος σήκωσε 305 κιλά συνολικά στην κατηγορία των 59 κιλών ισοφαρίζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ , από τα οποία τα 137,5 στο αρασέ όπου και κατετάγη πρώτος. Στο ζετέ η μάχη ήταν μεγάλη με τον Κινέζο Τανγκ Νινσένγκ όπου στην τελευταία του προσπάθεια σήκωσε 2,5 κιλά περισσότερα από τον Σαμπάνη.
Όπως και να χει πρόκειται για ένα ιστορικό παναθηναϊκό ορόσημο και ο Λεωνίδας Σαμπάνης γνώρισε και …παναθηναϊκή αποθέωση όταν επέστρεψε στην Αθήνα απέ δεκάδες «πράσινους» οπαδούς.
